L'oeil du Cyclone

Histoire des clubs de la Liga ACB : la Joventut Badalona

Le Cyclone — Tue, 30 Sep 2008 20:44:00 GMT

La Liga ACB, sans doute le championnat de basket le plus relevé après la NBA, reprend ses droits dès samedi. L'occasion pour moi de vous raconter l'histoire de quelques clubs phares de l'élite du basket espagnol. Pour le premier volet de cette série, nous allons évoquer le passé du prestigieux club de Badalone : la Joventut Badalona.

Histoire d'un mythe du basket-ball espagnol

La Joventut Badalona est la seule équipe de la Liga ACB avec le Real Madrid et l'Estudiantes, à avoir toujours évolué au sein de l'élite du basket espagnol. La salle des trophées du club est bien garnie puisque la Penya a remporté une Coupe d'Europe, deux Coupes Korac, une Eurocoupe, une Coupe ULEB, quatre Ligas ACB, huit Coupes du Roi et onze Ligas Catalanes.
Tout a commencé en 1930 à Badalone, ville au nord de Barcelone, avec la création d'un club omnisports (basket, cyclisme, tennis de table et football) s'appelant alors Penya Spirit of Badalona. En 1932, l'entité change de nom pour devenir le Centre Esportiu Badaloní. C'est en 1939 que le club adopte son appellation actuelle de Club Joventut de Badalona, nom qui sera espagnolisé sous Franco en Club Juventud de Badalona, ce qui signifie toujours en Français "Club de la Jeunesse de Badalone". Au gré des changements de sponsor, la dénomination commerciale a varié au cours des années - on a par exemple connu la Joventut Schweppes, la Joventut Sony ou encore la 7up Joventut - et depuis 2001, on parle de la DKV Joventut Badalona, du nom de la société de crédit allemande partenaire du club.
C'est au cours des années 40 que le basket est devenue l'activité principale de l'entité et que les couleurs vertes et noires ont définitivement été adoptées. Pourquoi un maillot vert et un short noir ? La légende voudrait que lors de la fondation du club en 1930, c'était tout simplement les seuls équipements disponibles dans le magasin de sport.
En 1955, Badalone participe au premier championnat national pour ne jamais quitter l'élite du basket espagnol. Cette longévité est en grande partie au centre de formation du club, la Escola de Bàsquet, où sont passés les Josep Maria Margall, Jordi Villacampa (l'actuel président de la Penya), Rafael Jofresa et plus récemment Álex Mumbrú, Rudy Fernández, Raúl López et bien sûr Ricky Rubio. L'importance accordée à la cantera est la marque de fabrique d'un club dont l'identité repose également sur un jeu rapide et agressif.

Malgré une présence constante dans la Liga ACB, la Joventut est surtout célèbre pour ses épopées européennes du début des années 90. En 1992, l'équipe arrive au Final Four dans la peau du favori et va disputer une finale d'anthologie face au Partizan Belgrade de Danilovic et Djordjevic. A quelques secondes de la fin de la rencontre, le meneur catalan Tomás Jofresa inscrit un panier en pénétration qui donne deux points d'avance à la Penya. Mais Djordjevic choisit ce moment pour remonter le terrain à toute vitesse et inscrire un 3 points venu d'ailleurs : le Partizan s'impose 71 à 70. Un peu plus tôt dans la saison, lors de l'Open Mac Donald's organisé à Paris, Badalone avait également connu une fin de match à suspense puisque les Catalans, menés 116 à 114 dans les ultimes secondes d'une finale les opposant aux Lakers, s'étaient vu siffler un marché imaginaire lors de l'ultime possession.
Deux ans après l'échec d'Istanbul, la Penya allait mettre fin à cette "malédiction" des fins de match en remportant remportant l'édition 1994 de la Coupe d'Europe. Désormais entraînés par Obradovic, l'entraîneur du Partizan en 1992, Badalone s'impose grâce à un 3 points de Corny Thompson lors des ultimes secondes de cette finale disputée face à l'Olympiakos. La Joventut est le premier club catalan à remporter cette compétition, 9 ans avant le FC Barcelone.

Ces deux rencontres en images :

1992 et Djordjevic :

1994 et Thompson :

Quelques grands noms du club :
Francesc "Nino" Buscató (1964-1974)
‘Matraco’ Margall (1972-1990)
Jordi Villacampa (1980-1997)
Rafael Jofresa (1983-1995 et 1999-2003)
Corny Thompson (1990-1994)
Mike Smith (1991-1995)
Álex Mumbrú (1996-2002 et 2004-2006)
Rudy Fernández (2003-2007)

Le Palmarès complet :
Euroligue : 1994
Coupe ULEB : 2008
FIBA EuroCup : 2006
Coupe Korac : 1981, 1990
Championnat d'Espagne : 1991, 1992, 1967, 1978
Finaliste de la Liga ACB : 1985, 1987, 1990, 1993
Coupe du Roi : 1948, 1953, 1955, 1958, 1969, 1976, 1997, 2008
Ligue catalane: 1986, 1987, 1988, 1990, 1991, 1992, 1994, 1998, 2005, 2008

Infrastructures :
La Joventut évolue au Pavillon Olympique de Badalone qui a été construit à l'occasion des Jeux Olympiques de Barcelone. C'est dans cette enceinte de 12 500 places qu'a évolué la Dream Team de 92 qui a émerveillé la planète entirère.
A l'heure actuelle, 3 maillots sont retirés :
Numéro 5: Rafael Jofresa
Numéro 7: Josep Maria Margall
Numéro 8: Jordi Villacampa

La Saison 2008-2009

L'exercice 2007-2008 a été plutôt positif pour la Joventut qui a réussi le doublé Coupe du Roi - Coupe ULEB et a atteint les demi-finales de la Liga ACB où elle a échoué face au voisin Barcelonais. Malheureusement, ces succès ont suscité des convoitises et le joueur clé et emblématique de l'équipe, Rudy Fernández a traversé l'Atlantique alors que l'excellent Lubos Barton a pris la ligne 1, changé à Espanya, pris la 3 pour se retrouver au Palau Blaugrana.
Malgré tout, cette équipe fait toujours partie des prétendants au titre et son parcours sera suivi attentivement car tout le monde guette l'explosion de la nouvelle star du club : Ricky Rubio, 18 ans le 24 octobre.
La saison a plutôt bien démarré puisque, bien que privée de Rubio et de Mensah-Bonsu, Badalone a remporté la Ligue Catalane face au Barça. Mais l'élimination en demi-finale de la Supercopa face à Saragosse a laissé entrevoir quelques faiblesses.

L'effectif :
Meneurs : Demond Mallett, Pau Ribas, Ricky Rubio
Arrières : Bracey Wright, Ferran Laviña
Ailiers : Luka Bogdanovic, Simas Jasaitis
Ailiers-Forts : Jan-Hendrik Jagla, Pops Mensah-Bonsu
Pivots : Eduardo Hernández-Sonseca, Henk Norel

Les Mouvements :
Arrivées : Bogdanovic (Le Mans), Norel (Alicante), Mensah-Bonsu (Grenade), Wright (Aris), Jasaitis (Vitoria)
Départs : Barton (Barcelone), Fernández (Portland), Popovic (Estudiantes), Flis (Lleida), Moïso (Khimki)

L'équipe est entraînée par Sito Alonso, un jeune entraîneur de 33 ans. Il succède à Aíto García Reneses, dont il était l'adjoint depuis 2005, qui avait quitté le club pour mener la Séleccion à la médaille d'argent aux Jeux de Pékin. Aíto est désormais l'entraineur de l'Unicaja Malaga.

La piste aux étoiles

Le Cyclone — Tue, 16 Sep 2008 08:11:00 GMT

Ce soir, la Ligue des Champions et son cortège d'étoiles effectue leur grand retour sur les stades européens et les écrans de télévision du monde entier. 32 équipes vont donc en découdre dans une compétition qui ne prendra son envol que lors des rencontres à élimination directe. En attendant, cette phase de poules nous permettra de jauger les forces en présence et de découvrir des joueurs au talent jusque là méconnu !
Nous voilà donc partis pour un panorama rapide des différents groupes de cette Ligue des Champions 2008-2009 !

Groupe A : Chelsea, AS Rome, Bordeaux, Cluj. Chelsea est le grandissime favori de ce groupe puisque les Blues n'ont subi aucun départ majeur - Shevchenko serait une perte pour n'importe quelle équipe sauf pour les Londoniens alors qu'Obi Mikel ou Essien devrait remplacer Makélélé sans que l'on ne s'aperçoive de rien. Et comme en plus Deco semble retrouver ses jambes de 2006...
En toute logique, les Romains devraient s'emparer de la 2ème place car l'équipe qui a séduit l'Europe ors des deux dernières éditions de la C1 a été reconduite à une différence près : Mancini a été remplacé par Baptista pour un jeu plus axial que jamais. Tout dépendra de Totti, avec peut-être l'explosion de Ménez au plus haut niveau. Bordeaux a une équipe pour résister mais manque, à mon sens, un peu d'expérience pour viser plus haut qu'une troisième place. Quant aux Roumains de Cluj, je ne les connais pas donc je les vois finir derniers sans trop avoir d'arguments à part que la Ligue 1 est supérieur au championnat roumain.

Groupe B : Inter Milan, Werder Brême, Panathinaïkos, Anorthosis Famagouste. Sans doute l'un des groupes les moins relevés avec l'Inter de Mourinho qui devrait passer sans trop de soucis l'écueil du premier tour. Le Werder semble moins dangereux qu'à l'époque de Micoud ou de Klose mais le génie de Diego devrait leur permettre d'arracher la deuxième place.
Pour le billet qualificatif pour la Coupe UEFA, je vois bien les Chypriotes de Famagouste créer la surprise en venant à bout du Pana comme ils l'ont fait de eurs rivaux de l'Olympiakos. En effet, l'argent de ces deux grands clubs grecs est surtout investi dans les sections basket (Childress, Papaloukas, Vujcic, Pekovic, Jasikevicius, Spanoulis mais là, je m'égare) et je trouve plutôt sympa de revoir des équipes de "petits" championnats. Alors je serai supporter de Famagouste et de ses anciens Bordelais (Dellas, Paulo Costa et Savio !) !

Groupe C : FC Barcelone, Sporting Lisbonne, Bâle, Shakhtar Donetsk. Ce groupe n'est pas l'un des plus impressionnants sur le papier mais me semble toutefois d'un niveau supérieur à celui du groupe B. Barcelone est l'immense favori et espère rentabiliser l'argent dépensé cet été (Daniel Alves, Piqué, Hleb, Seydou Keita). Le départ des hommes de Guardiola en Liga n'a pas été flamboyant (un point en deux matchs) mais la rencontre face à Santander a laissé entrevoir de belles promesses. Et une équipe qui en plus du génial Iniesta peut compter au milieu sur des Hleb ou des Xavi ne peut qu'aller loin dans cette compétition.
Pour la deuxième place, j'ai envie de parier sur les Ukrainiens de Donetsk qui ont engrangé de l'expérience l'an passé et disposent de joueurs méconnus mais talentueux (Srna, Rat, Hübschman, Pyatov, Duljaj ou encore Ilsinho et une armée de Brésiliens). La lutte sera sans merci avec le Sporting Lisbonne de Joao Moutinho. En théorie, le FC Bâle devrait faire de la figuration mais peut-être que le talent des jeunes Eren Derdiyok et Valentin Stocker permettra aux Suisses de créer la surprise.

Groupe D : Liverpool, PSV Eindhoven, Marseille, Atlético Madrid. L'un des groupes de la mort avec Liverpool qui sous la direction de Benitez a toujours franchi le premier tour. Ce sera dur cette année, même avec Gerrard et Fernando Torres. D'ailleurs, El Niño a sans doute eu tout le loisir d'expliquer tout le danger que représentait son club de cœur avec un potentiel offensif exceptionnel (Forlan, Sinama-Pongolle et le sensationnel Agüero), un milieu solide et créatif (Simao, Maxi Rodriguez et le très sûr Raul Garcia) et une défense solide sur le papier (Heitinga, Ujfalusi, Perea) mais qui manque de repères. Personnellement, je vois les Colchoneros finir devant les Reds.
Je ne crois pas en Marseille qui a une défense indigne de ce niveau et Taïwo devrait prendre de beaux bouillons face aux attaquants adverses. Devant Ben Arfa, Koné, Valbuena ou Niang sèmeront sans doute la panique dans bien des défenses mais il leur faudra inscire un paquet de buts pour glaner des victoires. A moins que Mandanda attire les ballons comme un aimant et qu'il réussisse ses sorties aériennes, ce qui n'est pas gagné ! Quant au PSV, c'est moins fort qu'au temps d'Hiddink mais ça reste un gros morceau, rodé au haut niveau, avec des joueurs solides à tous les postes. Je vois Eindhoven finir devant l'OM.

Groupe E : Manchester United, Villarreal, Celtic Glasgow, Aalborg. Manchester, tenant du titre, devrait si la logique est respectée passer le premier tour et se faire éliminer en huitièmes de finales. En tout cas, c'est le sort réservé au champion en titre depuis 2004.
Villareal et le Celtic seront à la lutte pour le deuxième billet pour les 8ièmes mais ce dernier devrait revenir aux Espagnols. Villareal développe un football magnifique, devrait titiller les Red Devils et peut rêver à un parcours similaire à celui de 2006 (demi-finale) avec ses artistes Pires, Nihat, Matías Fernández, Santi Cazorla et l'inusable Robert Pirès. Le Celtic sera comme d'habitude difficile à bouger à domicile mais comme souvent, cela ne devrait pas être suffisant. Quant aux Danois d'Aalborg, c'est un peu l'inconnue pour moi.

Groupe F : Lyon, Bayern Munich, Steaua Bucarest, Fiorentina. L'autre groupe de la mort et celui-ci comprend à nouveau un club français, sauf que cette fois-ci je vois Lyon finir en tête de son groupe contrairement à l'OM. En effet, Claude Puel a construit une équipe solide défensivement et Lloris, accessoirement le meilleur gardien français, devrait réussir ses débuts en C1. Au milieu, Toulalan et Makoun bloquent leurs opposants alors que Juninho abreuve Benzema de bons ballons. L'attaquant lyonnais a déçu en sélection, à lui de prouver qu'il est vraiment le crack annoncé.
Derrière, je vois bien le Bayern qui s'est renforcé intelligemment (Oddo et Borowski) et a un gros potentiel offensif (Klose, Podolski, Toni, Schweinsteiger et l'inévitable Ribéry). Ca m'inspire moins la confiance derrière - surtout si Van Buyten joue - et il faudra aussi voir si Rensing fera oublier Kahn dans les buts munichois.
Malgré tout, rien n'est assuré pour ces deux habitués de la C1 car la Fiorentina développe un jeu ultra séduisant et son attaque Gilardino - Mutu promet beaucoup. Si la Viola devrait inscrire pas mal de buts, elle devrait aussi en concéder, malgré Frey, car il sera dur pour le Péruvien Vargas de faire oublier Ujfalusi. Concernant le Steaua, cette équipe devrait poser des problèmes aux autres adversaires de son groupe vu que le Championnat roumain dispose de revenus supérieurs à ceux du passé mais cela ne devrait pas suffire. Attention toutefois à ne pas négliger ces roumains...

Groupe G : Arsenal, FC Porto, Fenerbahçe, Dynamo Kiev. Un groupe homogène avec Arsenal qui semble un cran au-dessus. Par contre derrière, les équipes sont très proches mais je donne un avantage au Fenerbahçe de Luis Aragones malgré le départ de Kezman^^. Les Turcs ont été quart-de-finalistes l'an passé et se sont renforcés intelligemment avec Güiza, Emre et Maldonado.
Pour la troisième place, je mise sur Porto qui a perdu gros avec Quaresma (qui a été remplacé par Cristian Rodríguez, l'ancien ailier bedonnant du PSG) mais dispose tout de même d'une belle équipe. Kiev aussi a des arguments à faire valoir mais ce sera sans doute un peu plus dur pour les Ukrainiens.

Groupe H : Real Madrid, Juventus, Zenith Saint-Pétersbourg, Bate. Un groupe où l'on devrait voir les plus gros cartons au tableau d'affichage tant l'écart semble grand entre les Macédoniens de Bate et les 3 autres équipes.
Le Real, champion d'Espagne, devrait finir en tête de ce groupe grâce à son duo Van Nistelrooy - Raul qui bien que trentenaire affole toujours les compteurs avec 120 buts inscrits par le duo en C1 ! Et comme au milieu, il y a Guti, Van der Vaart ou Sneijder (quand il sera rétabli) pour les alimenter en ballons exploitables. Derrière, c'est plus solide que par le passé mais ça reste friable mais comme il y a San Iker Casillas pour rattraper tout ça...
Pour la seconde place, je vois le Zénith passer devant la Juve car la victoire lors de Supercoupe d'Europe prouve que le bon parcours des Russes en Coupe UEFA n'était pas le fruit du hasard. Et comme Archavine est toujours là pour créer, Tymoschuk pour détruire et relancer et que Puygrenier est venu renforcer la défense, tous les ingrédients sont réunis pour que les nouveaux riches Russes pour enterrer la Vieille Dame.
La Juventus est forte et si Buffon fait des miracles pour montrer à Casillas que le boss, c'est toujours lui alors ça pourra peut-être passer mais le Zénith me semble irrésistible et le Real plus dangereux offensivement. Quant à Bate, c'est l'inconnu et comme beaucoup, je ne donne pas cher de leur peau.

Pour récapituler, mes pronostics sont donc les suivants :

Groupe A : 1) Chelsea 2) AS Rome 3) Bordeaux 4) Cluj
Groupe B : 1) Inter Milan 2) Werder Brême 3) Famagouste 4) Panathinaïkos
Groupe C : 1) FC Barcelone 2) Shakhtar 3) Sportin Lisbonne 4) Bâle
Groupe D : 1) Atlético Madrid 2) Liverpool 3) PSV Eindhoven 4) Marseille
Groupe E : 1) Manchester United 2) Villarreal 3) Celtic Glasgow 4) Aalborg
Groupe F : 1) Lyon 2) Bayern Munich 3) Fiorentina 4) Steaua Bucarest
Groupe G : 1) Arsenal 2) Fenerbahçe 3) FC Porto 4) Dynamo Kiev
Groupe H : 1) Real Madrid 2) Zenith 3) Juventus 4) Bate

Bal des débutants tragique à Vienne

Le Cyclone — Sun, 07 Sep 2008 17:36:00 GMT

Hier soir, l'équipe de France se présentait dans une version rajeunie et assez inexpérimentée puisque les Mandanda (2 sélections), Sagna (3 sélections), Mexès (9 sélections), Evra, Lassana Diarra, Nasri, Benzema (14 sélections chacun) sont encore des novices sur la scène internationale. Et leur entrée en matière restera dans les annales mais certainement pas de la manière dont ils l'auraient souhaitée vu que la France a subi sa plus grosse humiliation face à l'Autriche depuis 1940. Et encore, à l'époque, l'Anschluss avait permis aux Autrichiens de combattre sous les mêmes couleurs que leurs très puissants alliés Allemands et de remporter un succès fulgurant lors du printemps 1940.
La politique de l'Autriche a été assez simple lors de ce drôle de match puisque les co-organisateurs du dernier Euro ont d'abord adopté une stratégie attentiste avant de surprendre les Français par des attaques aériennes. Ainsi, dès la 8ème minute, Janko - ou plus sûrement Mexès - trompait Mandanda. Le même scénario allait se répéter à la 41ème avec un Aufhauser qui profitait de la passivité de Gallas et surtout de Mandanda pour donner deux buts d'avance à son équipe au repos. Govou allait réduire le score mais sur un corner pas très évident, un an presque jour pour jour après le match d'ouverture raté du XV de France face aux Argentins, Philippe Mexès allait rendre hommage au principal artisan du succès des Pumas - un autre grand blond en la personne de Rémy Martin - d'un superbe placage en pleine surface sur Janko. Pénalty logique transformé sans problème par le capitaine Ivanschitz.

Le score paraît irréel mais l'Autriche a bien battu la France 3 à 1. Comme dans chaque déroute, il est bon ton de désigner des coupables et Mexès semble être l'accusé tout trouvé puisqu'il ne regarde à aucun moment le ballon sur le premier but et se fait bêtement surprendre alors qu'il envoie inexplicablement son adversaire au tapis sur le 3ème but. Le meilleur défenseur du championnat d'Italie a donc particulièrement souffert face à Janko, terrible attaquant qui fait frémir les défenses du monde entier, et son mètre quatre-vingt seize. Bien sûr, le Romain mesure 9 centimètres de moins mais il aurait pu jouer sur sa vivacité afin de stopper l'attaquant adverse.
Autre accusé : Bakary Sagna, complètement catastrophique dans son couloir droit pourtant peu emprunté par les Autrichiens. Son match se résume à une succession de contrôles ratés, de centre à la Bernard Mendy et d'interventions plus que limites. L'ancien Auxerrois n'a pas le niveau international et il y a une véritable pénurie d'arrière-droits en Premier League pour que des Sagna ou des Chimbonda puissent être élus meilleurs joueur du chammpionnat à ce poste.
Egalement, Thierry Henry, qui en plus d'être nés le même jour (17 août 1977) et d'avoir été capitaine des Gunners, poussent la similitude à connaître un même déclin depuis la Coupe du Monde 2006. Le défenseur est moins tranchant dans les duels mais compense par sa science du placement. L'attaquant du FC Barcelone a de son côté basé son immense carrière sur sa capacité d'accélération semble courir après la forme depuis plusieurs années et se montre donc peu dangereux. En outre, sa volonté de vouloir effacer sa réputation d'individualiste forcené en cherchant à tout prix la passe décisive pour Benzema, en plus de rendre son jeu prévisible, est presque risible.
Enfin, Steve Mandanda, qui a été proclamé plus grand gardien du monde après 3 arrêts face à Erding à qui il faut habituellement 5 occasions avant de conclure, est passé au travers et sa responsabilité est fortement engagée sur le deuxième but où il ne sort pas pour soulager une défense aux abois sur les coups de pied arrêtés adverses. Il confirme ainsi les lacunes affichées dans le jeu aérien aperçues l'an dernier face à Porto ou lors du tour préliminaire de la Ligue des Champions. 5 buts encaissés en 3 sélections, c'est bien plus qu'un Landreau par exemple qui n'a concédé que 3 buts en 11 sélections. Bizarrement, le portier marseillais bénéficie d'une certaine impunité alors que depuis le début de la saison, il a quand même récupéré le ballon dans ses filets à 11 reprises en seulement 8 rencontres. Pour info, Lloris a réussi à préserver ses cages inviolées durant les 5 rencontres qu'il a disputées...

Mais le principal responsable de cette déroute est le collectif qui a tout simplement été défaillant notamment dans l'engagement. Les Français ont semblé bien timoré alors que l'arbitre de la rencontre n'avait pas le coup de sifflet facile. A l'exception de Toulalan qui a mouillé le maillot bleu jusqu'au bout, on peut même remettre en cause l'attachement des joueurs pour leur sélection car à aucun moment, on a aperçu un sentiment de révolte. Il vaudrait donc mieux parler d'absence de caractère dans une équipe qui manque de caractère.
Peut-être plus que ses joueurs, Raymond Domenech est le grand perdant de la soirée et a perdu le peu de crédit qui lui restait après un Euro raté. D'ailleurs, cette équipe de France devait être celle du renouveau et devait nous faire oublier le mois de juin dernier. Or, les lacunes affichées en Suisse sont toujours aussi criantes : défense fébrile sur les balles arrêtées, absence de créativité et de fond de jeu, manque de maîtrise technique, collectif aux abonnés absents et aucun sentiment de révolte.
Même s'il n'y est pour pas grand chose sur les buts encaissés, le sélectionneur a quand même sa part de responsabilité dans la défaite et l'absence de Mexès mise à part, on peut lui faire les mêmes reproches qu'il y a 6 mois quant à certains choix : la non complémentarité du duo de récupérateurs (Flamini à la place de Diarra serait une solution), l'absence de gauchers et de centreurs (Rothen à tout hasard), aucun joueur capable de tirer de loin (Cabaye ou Bodmer pourraient le faire)le manque de passeurs (Gourcuff pourrait être associé à Toulalan dans l'axe dans une option plus offensive) et de percussion au milieu de terrain (Giuly et Pires seraient intéressants dans ce registre). Mais malgré tout, Domenech se heurte à certaines limites inhérentes au réservoir de joueurs dont il dispose : Ribéry, Ben Arfa et Ménez blessés, les joueurs français percutants sont rares. A part Bodmer et Mexès, aucun défenseur français n'est doté d'une relance satisfaisante à part peut-être Bourillon ou Planus qui ne sont pas titulaires en club et n'ont pas le niveau requis. Au milieu, en l'absence de Vieira, il manque un "grand" capable de jouer vers l'avant : Bodmer pourrait tenir ce rôle mais il ne peut pas jouer à la fois au milieu et en défense.

Malgré tout,il y a quelques raisons d'espérer et la qualification pour la Coupe du Monde n'est pas encore compromise. Les Bleus ne seront certainement pas aussi malchanceux à chaque rencontre qu'à Vienne puisque les Autrichiens ont marqué sur leurs 3 seules occasions. Dans le meê temps, les Français ont trouvé la transversale à deux reprises et ont réussi à se créer des situations dangereuses. Même s'il n'a pas réussi à se trouver dans une position favorable, Benzema été intéressant par son activité alors que le réalisme, nouveau chez lui, d'un Govou pourra débloquer quelques rencontres serrées. Surtout l'espoir sera surtout entre les pieds de Franck Ribéry qui est le seul joueur français à destabiliser n'importe quel défense, en espérant les éclosions futures de Ménez et Ben Arfa. Enfin, la défaite des Roumains à domicile face aux Lituaniens est peut-être une chance pour les Français si les Baltes ne confirment pas cette performance.
Mais il faudra que chaque joueur hausse son niveau de jeu et que la France retrouve une véritable force collective. Certains changements s'impose selon moi comme la titularisation de Lloris, le replacement de Lassana Diarra au poste de latéral droit. Reste à savoir qui associer à Toulalan dans l'axe : Gourcuff pour une option plus offensive ou plus sûrement Flamini pour sa capacité à se projeter vers l'avant et son activité. Quant à Mexès, il semble difficile de le titulariser à nouveau alors pourquoi ne pas donner sa chance à Squillacci et à son jeu de tête plutôt qu'à Abidal, catastrophique dans l'axe face à l'Italie lors du dernier match de de l'Euro. Enfin, la faiblesse sur les balles arrêtées sera difficile à combler avec l'effectif actuel puisque seul Alou Diarra semble capable d'apporter un plus dans ce secteur mais le Bordelais, incapable de faire une plus de cinq mètres, est encore moins complémentaire de Toulalan que son homonyme !

Le match face à la Serbie mercredi sera donc crucial et une victoire est impérative pour se relancer dans la course à la qualification. Et en face, il y aura Zigic, il s'appelle Zigic, c'est un attaquant pas comme les autres qui culmine à 2m02 et qui est très à l'aise balle au pied. Bref, un joueur d'un tout autre calibre que Janko qui a fait si mal aux Français samedi soir.
La victoire est loin d'être assurée mais elle reste plus qu'accessible à une équipe qui pour séduire à nouveau les Français devra nous prouver qu'elle a du caractère. On espère que, comme le proclame son équipementier qui essaye de nous refourguer ses tenues hideuses, le maillot de l'équipe de France est plus qu'un maillot pour ceux qui auront la chance de le porter...

A la chasse au Lyon

Le Cyclone — Sat, 09 Aug 2008 17:51:00 GMT

Le championnat de France de Football reprend aujourd'hui et le roi Lyon semble bien parti pour enfiler une 8ème couronne consécutive et rugir de plaisir au printemps prochain. Pourtant, comme chaque année, les prétendants au trône ne manquent pas mais le septuple champion de France semble toujours posséder une longueur d'avance. En attendant la vérité du terrain, voici en toute subjectivité mes pronostics pour la prochaine saison !

1) Olympique Lyonnais : Je ne vois pas ce qui pourrait empêcher Lyon d'être à nouveau sacré Roi de France à part peut-être une blessure de Benzema. Mais quand on sait que, l'an passé, les Gones ont dominé la Ligue 1 alors qu'ils ont passé la moitié de la saison avec un défenseur (Cleber Anderson) et un gardien (Vercoutre) de niveau Ligue 2, on se demande ce qui pourrait les arrêter cette saison. En plus, Puel est arrivé alors que les partants ont été plus que remplacés : Pjanic, Lloris et Mensah devraient pouvoir se glisser dans le 11 de l'OL sans que l'on s'aperçoive que Ben Arfa, Coupet et Squillacci ont vogué vers d'autres cieux.
Une nouvelle fois, Lyon a été malin sur le marché des transferts puisque Jean-Michel Aulas a réussi à échanger le futur gardien des Bleus (Lloris) contre un attaquant qui a tout juste le niveau Ligue 1 (Rémy). En bonus, Makoun vient renforcer le milieu de terrain pour former avec Toulalan un entrejeu redoutable. Dans le même temps, Piquionne, dans un registre bien particulier, peut apporter un plus à l'attaque lyonnaise alors qu'Ederson pourra travailler ses coups francs avec Juninho. L'effectif est pléthorique et peut être complété par de jeunes pousses du centre de formation (Mounier, Gassama, Tafer, Grenier) dont le talent ferait le bonheur de bon nombre d'équipes de l'élite.
A vrai dire, le véritable ennemi de l'OL est bien l'OL lui-même. A Claude Puel de gérer les égos et les états d'âme de chacun car vu la qualité de l'effectif, il y aura certainement des déçus avec le risque d'une cassure entre titulaires et remplaçants. L'ancien entraîneur de Lille peut également prier pour que Grosso affiche les mêmes qualités qu'à l'Euro puisque c'est le seul joueur qui n'a pas de doublure. Surtout, il peut aller brûler un cierge à la Basilique de Fourvière et souhaiter que sa charnière soit épargnée par les blessures : comme ça, il n'aura pas à aligner Boumsong...

2) Paris Saint-Germain : Si le club de la capitale souhaite retrouver son lustre d'antan, c'est l'année ou jamais et justement, le PSG ne semble avoir jamais été aussi bien armé. 4 ans après le départ mouvementé de Fiorèse, le Parc des Princes pourra voir évoluer un véritable milieu droit et pas n'importe lequel : Ludovic Giuly, double champion d'Espagne et vainqueur de la Ligue des Champions avec le Barça. L'ancien Monégasque va reformer avec Jérôme Rothen, le meilleur centreur de tout l'Hexagone, le duo magique qui a enflammé la Principauté pendant 2 saisons.
Le milieu de terrain semble être le maillon fort de l'équipe puisque seuls Lyon, et dans une moindre mesure Lille et Bordeaux, semblent être aussi armés dans ce secteur de jeu. En effet, l'excellent Jérémy Clément sera accompagné d'un autre récupérateur inépuisable et pas n'importe lequel : Claude Makélélé, toujours au top malgré ses 35 ans. Mais le plus beau coup de ce mercato est sans doute la recrue la moins médiatique mais aussi la plus onéreuse : le Béninois Sessegon devrait porter son sens de la passe et ses dribbles dont Paris a absolument besoin cette année. Et il ne faut pas non plus oublier la montée en puissance de Clément Chantôme qui peut devenir le symbole du renouveau de son club de cœur.
La vraie inconnue concerne l'attaque où Hoarau et ses 28 buts en Ligue 2 (dont pas de penaltys) ne feront sans doute pas oublier Pedro Miguel Pauleta, le meilleur buteur de l'histoire du club et le chouchou de tout un peuple rouge et bleu. Par contre, il n'aura pas de mal à compenser le départ de Diané, surnommé le TGV ivoirien plus pour son habileté avec les rails que pour ses trop rares accélérations. Kezman, s'il vient, n'a plus rien fait depuis 4 ans et peut-être qu'il remplacera Ronaldinho... dans l'animation des soirées parisiennes.
La défense a de l'allure avec Armand (meilleur arrière gauche de toute la Ligue 1), Sakho qui devrait devenir la référence du poste d'ici 2-3 saisons et qui forme déjà une charnière redoutable avec Camara. Landreau semble remis de la surmédiatisation de ses erreurs passées et réaliser les quelques arrêts qu'il aura à effectuer. Seul bémol, le poste d'arrière droit où Ceara fait plus peur à ses coéquipiers qu'à ses adversaires et le manque de profondeur du banc où, Bourillon mis à part, les remplaçants sont très loin du niveau Ligue 1.

3) Bordeaux : Équipe surprise de la saison passée, les Girondins ont titillé les Lyonnais jusqu'au bout grâce, notamment, aux talents de buteur de Cavenaghi. Cette saison s'annonce plus compliquée que la précédente car c'est celle de la confirmation et parce que les Girondins devront disputer la Ligue des Champions. Les hommes de Laurent Blanc ont un effectif plutôt complet où l'on espère que Gourcuff confirmera les belles prédispositions entrevues lors de ses années rennaises. Par contre, le poste de latéral gauche semble être le point noir de l'équipe puisque Placente n'a plus réalisé une bonne saison depuis plusieurs années...

4) Lille : Bien sûr, Claude Puel est parti mais le nouvel entraîneur Lyonnais a laissé un très bel héritage dans le Nord malgré les départs de Makoun et Lichsteiner. Au milieu, Balmont et Cabaye joueront les tireurs d'élites avec derrière eux Mavuba pour compléter un trio de récupérateurs petit par la taille mais grand par le talent. L'équipe ne devrait pas non plus perdre sa solidité défensive et si Mirallas reste et confirme sa belle fin de championnat dernier, le LOSC sera tout simplement injouable.

5) Saint-Étienne : Les Verts ont arraché une belle 5èm place la saison dernière et vu la concurrence en haut de tableau, il leur sera difficile de faire mieux. L'effectif n'a pas connu de bouleversements majeurs même si l'arrivée de Monsoreau devrait faire du bien à l'arrière-garde stéphanoise en reléguant Tavlaridis sur le banc. En attaque, Gomis est attendu mais c'est peut-être de Sébastien Grax que viendra l'étincelle qui permettra de mettre le feu au au Chaudron.

6) Marseille : Les Marseillais ont réalisé un mercato offensif et si Koné devrait faire du bien au foot français en envoyant Djibril Cissé, la daube Provençale, en tribunes (ou en Angleterre), les véritables lacunes de l'équipe n'ont semble-t-il pas été corrigées. En effet, en défense, Hilton et Erbate manquent de vitesse, Taïwo et son sens tactique limité sont toujours là alors que Bonnart n'a toujours pas de doublure. En plus Gerets devrait aligner une équipe à vocation très offensive et il n'est pas sûr que les Ben Arfa, Koné, Niang, Cissé, Valbuena et consorts soient tous très concernés par le replis défensif. En conséquence, Mandanda devrait continuer à multiplier les arrêts et les supporters des Phocéens continueront de croire qu'il est le meilleur gardien de France, voire même du Monde...

7) Rennes : Depuis quatre saisons, les Rennais oscillent entre la 4ème et la 7ème place et cette année, je ne les vois pas améliorer cette performance. En effet, parmi les 4 joueurs clés de ces dernières saisons, 2 sont partis (Didot et Mensah) alors que les autres voudraient les imiter (M'Bia et Briand) voudraient bien les imiter. On comprend quand on sait qu'ils vont devoir se taper Guy Lacombe quotidiennement pendant un an !
Un coin de ciel bleu dans la grisaille : les Bretons pourront compter sur un vrai gardien puisque Douchez devrait facilement faire oublier Pouplin et Luzi. Et il devrait se mettre souvent en valeur quand on connaît la lourdeur de la charnière Hansson - Bocanegra. Heureusement, au milieu, Leroy et Lemoine feront parler leur technique et devant, Pagis pourra enflammer le Stade de la Route de Lorient par des éclairs de génie dont lui seul a le secret...

8) Lorient : Étonnamment, après une seconde année en Ligue 1 très réussie, les Merlus n'ont pas été pillés et les Abriel et autres Jallet sont restés en Bretagne. Mieux, Christian Gourcuff a renforcé intelligemment son effectif avec des joueurs encore méconnus mais qui devraient éclore en attaque : l'abattage d'Amalfitano sera précieux au milieu, la vivacité et le culot de Buron permettront d'équilibrer un jeu qui pêchait un peu trop à gauche et sur Le Pen l'année dernière, Gameiro devrait se régaler avec ses appels en profondeur alors que Jouffre (arrivé en janvier) va sans doute faire admirer sa vista et ses dribbles. Le plus dur pour les Lorientais sera sans doute la saison suivante car il semble improbable que tous ces talents restent encore une saison de plus en Bretagne...

9) Nancy : L'équipe surprise de l'exercice précédent devrait normalement rentrer dans le rang cette année car Pablo Correa a perdu sa principale arme offensive (Kim) et sa principale arme défensive (Puygrenier). Mais l'ASNL dispose toujours de joueurs de qualité puisque les Chrétien, Bérenguer, Bracigliano, Fortuné, Hadji et Dia sont toujours là. On surveillera également tout particulièrement Julien Férêt qui après avoir ébloui le stade Auguste Delaune a pris le TGV Est pur animer le couloir droit Nancéen.

10) Toulouse : Une autre équipe surprenante de la saison passée puisque après qu'Elmander ait envoyé les Toulousains au paradis de la Ligue des Champions au printemps 2007, le Téfécé a connu une terrible descente aux enfers l'an passé et n'a assuré son maintien que lors de la dernière journée et une victoire 2-1 face à Valenciennes. Les Toulousains repartent sur des bases totalement nouvelles puisque Elie Baup a plié bagage alors que les deux pépites (Emana et Elmander), dont l'équipe était devenue trop dépendante, sont partis monnayer leurs talents à l'étranger. En bonus, les joueurs les plus impliqués dans la survie du club (Dieuze, Douchez, Arribagé ou Battles) ont également quitté les bords de la Garonne.
Mais paradoxalement, je ne pense pas que les hommes d'Alain Casanova connaîtront une nouvelle saison galère. En effet, les Toulousains ont fait l'affaire du siècle en enrôlant l'excellent Étienne Didot, l'un des tous meilleurs milieux récupérateurs français, contre 3 malheureux millions d'Euros. Derrière, Jérémy Mathieu fera tout pour que les Bordelais essayent à nouveau de le recruter l'an prochain alors que la hargne de Cetto sera précieuse. Devant, c'est l'inconnue puisque les Scandinaves Braaten et Larsen ne connaissent rien de la Ligue 1 alors que Bonnet et Pentecôte se sont mis en évidence uniquement sur les terrains de Ligue 2. Mais ces joueurs semblent prometteurs et le Stadium tout entier espère que Gignac se sera enfin enfin débarrassé de l'ombre bien encombrante d'Elmander et retrouvera la forme de sa 1ère saison en Ligue 1 sous les couleurs de Lorient.

11) Sochaux : Comme les Toulousains, les Sochaliens ont connu une saison difficile et doivent leur maintien en grande partie à l'arrivée à la tête de l'équipe de Francis Gillot (J-Lo pour les intimes) et au retour de blessure du capitaine d'alors Jérémie Bréchet. Or ce dernier est parti pour le PSV Eindhoven mais comme les Néerlandais n'ont pas réussi à attirer dans leurs filets Melvut Erding, l'autre star de la deuxième moitié de saison sochalienne, cette saison devrait être moins agitée du côté du Doubs. Surtout si Stéphane Dalmat continue à prouver qu'après dix ans d'absence, il est de retour au plus haut niveau...

12) Nantes : Comme il y a deux ans, les Canaris ont effectué un recrutement clinquant mais cette fois-ci, ils devraient pouvoir éviter la relégation. L'équipe actuelle n'a plus grand chose à voir avec celle qui à permis aux Nantais de retrouver l'élite mais ne devrait pas être en mesure de produire le jeu qui enflammait la Beaujoire au milieu des années 90. L'accent a été mis sur la puissance physique (Gravgaard, N'Daw, Tall) et seuls De Freitas, Abdoun ou Babovic (voire Da Rocha) semblent capables d'alimenter le miraculé Klasnic en ballons exploitables. Derrière, la relance n'est pas le point fort d'une charnière qui semble manquer de vitesse alors que l'équipe n'a pas d'arrière droit attitré. Pour ne rien arranger, Der Zakarian ne semble pas jouir d'une grosse côte de popularité auprès de ses dirigeants.
Mais malgré tout, les Nantais devraient s'en tirer à condition de mettre Alonzo à la place d'Heurtebis dans les buts et ne pas se résoudre à l'extrémité que serait une titularisation de Cubilier dans le couloir droit de la défense... Après, il ne faut pas s'attendre à des miracles non plus quand on a Pascal Praud comme directeurgénéral délégué...

13) Nice : Auteurs d'un exercice 2007-2008 réussi, les Niçois payent très cher leurs exploits de l'an passé vu qu'ils ont connu un pillage en règle de leurs forces vives : Lloris, Ederson, Balmont, Koné et Laslandes ont en effet quitté la Baie des Anges. Pire, l'OGCN a dillapidé l'argent reçu pour ces transferts en se faisant refourguer Loïc Rémy pour 8,5M€ ! Heureusement, l'excellent Apam est resté et devrait permettre à Létizi de concéder peu de buts et cela s'annonce vital pour le maintien du club car avec Mouloungui, Rémy ou Bamogo devant, il en faudra des occasions de buts avant que les Azuréens n'ouvrent le score ! A moins que le jeune Anthony Modeste confirme le talent entraperçu l'an dernier...

14) Monaco : Après une saison dernière catastrophique l'an passé, l'ASM peine à retrouver le lustre des années Deschamps qui semblent désormais bien loin. Aucune amélioration ne semble envisageable sous peu pour une équipe qui n'en est pas vraiment une et des joueurs aux profils qui ne semblent pas complémentaires. Par exemple, en attaque, Ricardo ne disposent que de petits gabarits dribbleurs (Adu, Bakar, Gakpé, Pino) et seul Nimani, qui n'a pas réussi à s'imposer à Lorient et Sedan l'an passé, apporte un peu de hauteur. Le salut viendra surement de Meriem et de Ménez (s'il ne part pas à la Roma) mais le ciel est bien sombre sur la Principauté...

15) Le Mans : Comme l'an dernier, le MUC a subi un pillage en règle de son effectif et le départ de son entraîneur mais cette fois-ci, la saignée semble plus profonde et il sera difficile de faire oublier les Sessègnon, Romaric, Calvé, Basa, De Melo, Yebda et autres Matsui.
La saison dernière, les Manceaux avaient déjà privilégié des solutions internes pour compenser les départs (Bangoura et Bonnart entre autres) alors aux Bouhours, Ball, Dossevi ou Dieye de s'imposer à l'instar de leurs prédécesseurs. Pour cela, ils seront aidés par Pelé, les dribbles de Gervinho, l'abattage du duo Thomas-Coutadeur au milieu, la technique de Le Tallec et la touche scandinave apportée par le duo Stromstad-Helstad.

16) Caen : En novembre-décembre dernier, la chance avait choisi son Caen et avait permis aux Caennais de réaliser une belle série de résultats positifs qui les avait conduits à une improbable 4ème place avant la trêve hivernale. Par la suite, Ramé n'a plus offert 6 buts aux Caennais, Ceara ne s'est plus dribblé lui-même en marchant sur le ballon et le cuir a cessé de rebondir inopportunément sur la tête Sorbon avant de terminer sa course dans les buts adverses, les choses se donc gâtées pour les hommes de Franck Dumas qui ont difficilement terminé leur saison. Les Normands devraient donc rester dans le bas du tableau cette saisons mais leur maintien devrait être assuré grâce à l'arrivée de Steve Savidan dont le sens du but et l'activité incessante offriront certainement de nombreux points précieux aux Caennais.

17) Auxerre : Les saisons se suivent et devraient se ressembler en Bourgogne, loin du temps où l'AJA faisait peur à l'Europe entière. A l'époque, le centre de formation icaunais permettait aux troupes de Guy Roux de rivaliser avec les grands d'Europe mais aujourd'hui, la plupart des joueurs ne sont pas issus du moule icaunais à part Lejeune et Mignot. Le pire, c'est que la relève ne pointe toujours pas le bout de son nez alors Lean Fernandez ne peut plus compter que sur les transversales de Pedretti et les courses de Jelen et Quercia pour créer un peu de danger. Le pire, c'est que derrière, c'est loin d'être l'assurance tous risques et il faut se rappeler que c'est la venue d'un joueur aussi médiocre que Sammy Traoré qui avait stabilisé la défense bourguignonne. Oui, l'AJ Auxerre est tombée bien bas...

18) Valenciennes : Les Nordistes ont connu deux belles saisons mais le départ de Savidan devrait leur faire beaucoup de tort surtout quand on sait que son remplaçant annoncé est Luigi Pieroni. Mais peut-être que les débordements et les centres de Danic ainsi que la complémentarité du duo Pujol-Audel me feront mentir...

19) Le Havre : Malgré la puissance du port du Havre, les Normands devraient connaître une saison difficile après avoir dominé la Ligue 2 grâce au talent de leur buteur Guillaume Hoarau. Même si Cédric Fauré est un successeur plus qu'honnête, le reste de l'effectif semble bien limité, malgré Noro, Ben Idir ou Revault, surtout en défense où la tendance n'est pas au bétonnage contrairement au centre-ville de la sous-préfecture de Seine-Maritime...

20) Grenoble : Dans son histoire, le FC Grenoble a connu deux saisons par mi l'élite (1960-1961 et 1962-1963) et à chaque fois, le club isérois est redescendu aussitôt à l'étage inférieur. Pour ne pas faire mentir le dicton "jamais deux sans trois", les Grenoblois ne semblent pas avoir les armes nécessaires pour se maintenir avec un effectif composé de joueurs expérimentés mais sur le déclin (Jemmali, Flachez, Moreira, Battles, Wimbée, Robin ou Regragui) ou encore un peu tendres pour l'élite (Dimitrijevic, Mainfroi, Romao, Ravet...). Malgré tout, on surveillera particulièrement le jeune Sofiane Feghouli (18 ans) qui devrait vite quitter le magnifique écrin qu'est le Stade des Alpes...

L'Espagne, un Euro de Oro

Le Cyclone — Fri, 04 Jul 2008 09:54:00 GMT

Au XVIe siècle, Charles Quint, roi d'Espagne, domine l'Europe et seule la France de François 1er tente de résister aux velléités de conquête d'un homme à la tête d'un empire "sur lequel le soleil ne se couche jamais". En 2008, soit cinq siècles plus tard, l'Espagne domine à nouveau l'Europe, mais l'Europe du football cette fois-ci. Et ce n'est pas les Français, éliminés sans gloire au 1er tour, qui ont pu contrecarrer les plans des Ibères.
Sous le règne de l'Empereur du Saint-Empire Germanique, l'Espagne et ses Conquistadors étaient partis à la conquête du Nouveau Monde. Fort de leur succès lors de cette campagne Européenne, les Espagnols peuvent à nouveau rêver de dominer la planète lors du prochain Mondial en Afrique du Sud.

Lors de ce siglo de oro, la grandeur espagnole n'était pas uniquement économique et politique : elle s'exprimait surtout dans le domaine artistique En effet, c'est à cette époque que Le Greco, Vélasquez, Zurbarán ou Murillo révolutionnent la peinture espagnole. Les compositions de Tomás Luis de Victoria, Luis de Milán et Alfonso Lobo influenceront des générations et des générations de musiciens alors que dans le même temps, Cervantès s'attèle à l'écriture de l'un des chefs d'œuvre de la littérature mondiale : L'Ingénieux Don Quichotte de la Manche.
On peut considérer que l'esprit de cet âge d'or a inspiré la sélection conduite par Luis Aragones. Les Espagnols étaient les véritables artistes de la compétition et ont proposé un jeu splendide (sauf contre l'Italie où l'enjeu l'a emporté sur le jeu), très collectif, à base de redoublements de passes et d'appels de balles incessants. Un style offensif et technique incarné par les deux milieux du Barça Xavi, élu meilleur joueur de l'Euro, et Iniesta qui, remis de sa gastro, a été époustouflant lors des deux dernières rencontres à un poste qui n'est pourtant pas le sien. Plus offensifs, les Villa, Torres (impressionnant en finale) ont fait peser une menace constante sur les défenses adverses. Ce n'est donc pas un hasard si l'Espagne finit meilleur attaque de la compétition (12 buts inscrits dont 7 face aux Russes).
Mais à l'image de Senna, infatigable récupérateur et rouage essentiel du système mis en place par Aragones, la Roja a pu s'appuyer sur une base défensive solide qui permet à la Selección de finir avec la meilleure défense de la compétition (3 buts concédés). Mieux, Casillas n'a pas encaissé un seul but lors de la phase finale et contrairement à ce qu'il connaît à longueur d'année au Real, il n'a pas eu à multiplier les arrêts spectaculaires. La seule fois où il a été vraiment sollicité a été la séance de tirs aux buts face à l'Italie et on sait ce qu'il est advenu. "San Iker", premier portier Ballon d'Or depuis Lev Yachine ? Personnellement, ça m'irait très bien !

Autrefois perdante magnifique, l'Espagne est devenu un pays qui gagne à l'image des Rafael Nadal et Fernando Alonso. Mais surtout, elle connaît des succès majeurs dans les sports collectifs puisque ses handballeurs ont été sacrés champions du Monde en 2005 alors que ses basketteurs les ont imités en 2006. Suucès qui, à l'époque, avait permis à tout un peuple d'oublier l'échec du Mondial allemand.
D'ailleurs, on peut établir une comparaison entre ces deux équipes entraînées par des Madrilènes, Pepu Hernández et Luis Aragones, qui ont bâti leurs succès en s'appuyant sur un collectif soudé et ne prônant un jeu tourné vers l'offensive. D'ailleurs, ces deux équipes ont dû subir la blessure de leur meilleur marqueur en demi-finales (Pau Gasol et David Villa), ce qui ne les a pas empêchées de dominier outrageusement lurs finales car leur talent ne se résumait pas à deux joueurs. Jorge Garbajosa et Juan Carlos Navarro avaient pris le relais face aux basketteurs grecs, Torres et Iniesta ont fait de même face aux Allemands...

Toulouse, la ville rosse

Le Cyclone — Sun, 29 Jun 2008 10:14:46 GMT

En battant hier l'AS Clermont Auvergne 26 à 20 en finale du Top 14, le Stade Toulousain a remporté son 17ème titre de Champion de France ! De leur côté, le compteur des Auvergnats reste bloqué à 0 malgré 9 finales disputées ! Incontestablement, l'AS Montferrand, qui a changé de nom pour essayer de rompre un quelconque signe indien, est le plus grand perdant de l'histoire du sport français, voir même du sport mondial : si en anglais perdre se dit "to loose", en français, on dit plutôt "AS Clermont Auvergne". En même temps, une équipe qui confie les clés du camion à Pierre Mignoni ne peut espérer soulever le Bouclier de Brennus car le demi de mêlée Clermontois est lui aussi un loser, mais qui n' a rien du perdant flamboyant. Comme lors du match d'ouverture de la Coupe du Monde face à l'Argentine, et comme dans tous les grands rendez-vous, il est passé au travers.
Contrairement à la finale de l'an passé, qui avait vu le Stade Français revenir dans les utlimes minutes, on ne peut pas parler de malédiction pour Clermont tant Toulouse a dominé cette finale : mêlée, touche, jeu de trois-quarts, le Stade a été outrageusement supérieur dans tous les compartiments du jeu. La réussite a même été Clermontoise comme l'illustre cette essai ultra chanceux de Rougerie où, au passage, l'ailier le plus surfait du rugby français était hors jeu au départ de l'action. Le score est même plus que flatteur pour les Auvergnats qui n'ont quasiment pas vu le jour de la 2ème mi-temps : seule une percée de Canale a semé un peu de panique dabs la défense toulousaine mais l'international italien n'a pas su exploiter le surnombre qui s'offrait à lui. La saison régulière l'avait laissé entrevoir mais le jeu d'attaque de Clermont est surtout efficace contre les petites équipes, beaucoup moins face aux grosses écuries. D'ailleurs, Nalaga a montré ses limites actuelles face à un ailier aussi physique que Donguy : le Fidjien court vite et est puissant mais n'a pas de crochet, ce qui le rend inoffensif s'il n'y a pas d'espaces et que le raffut ne passe pas. A l'image de Nalaga, le jeu auvergnat a manqué de créativité.
Au contraire des Toulousains qui ont su alterner le jeu et proposer de très belles attaques à la main, à l'image de l'essai de 80 mètres de Maxime Médard qui donne le bouclier aux Rouge et Noir. Le "Bison" Kelleher a fait énormément de mal à Clermont en dominant outrageusement son vis-à-vis Mignoni et en rélaisant plusieurs percées au centre du terrain. Jauzion a fait parler toute sa classe, Servat sa puissance, Pelous et Albacete ont été omniprésents, Bouilhou a facilement remporté la bataille des airs alors que les jambes de Médard, Donguy et Heymans ont fait perser une menace constante sur la défense Clermontoise. Et dire que Clerc, Nyanga et Poitrenaud (non, je déconne, il vaut mieux mettre Médard à l'arrière) étaient blessés et qu'Elissalde tenait à peine sur ses deux jambes...

Depuis 2001, c'était la première fois qu'une finale se disputait sans le Biarritz Olympique ou le Stade Français et c'est également la première fois depuis cette date que l'un de ces deux ogres des années 2000 (4 titres pour les Parisiens, 3 pour les Basques) ne soulève pas le Bouclier de Brennus. D'ailleurs, la finale de 2001 opposait déjà Clermont à Toulouse et la jeune garde toulousaine avait surclassé les Merceron (beau loser lui aussi), Marsh, Magne, Rougerie, Bory et cie. A l'époque, on pensait que les Bouilhou, Michalak, Poitrenaud allaient dominer la France pendant de longues années mais il aura fallu attendre 7 ans pour que le "bout de bois" revienne sur la place du Capitole. La place de Jaude, elle, attend ce moment depuis 97 ans.
En français, Toulouse veut à nouveau dire "victoire" en Championnat et l'hégémonie des trois gros se poursuit puisque Toulouse, Biarritz et Paris se partagent tous les titres de Champion de France depuis 1994. Et on ne voit pas qui pourrait mettre fin à cette suprématie. En attendant, Toulouse voi la vie en Rouge et Noir alors que du côté de Clermont, on rit jaune et pas Jaune et Bleu...

Les deuxièmes seront les premiers

Le Cyclone — Tue, 24 Jun 2008 20:26:00 GMT

Petit retour sur les quarts de finale de cet Euro 2008 qui ont vu la qualification de presque tous les deuxièmes au sortir de la phase de la poule. Exit donc le Portugal, les Pays-Bas, la Croatie et l'Italie, l'exception qui confirme la règle.

Statistiquement, les Espagnols n'avaient pourtant aucune chance de se qualifier puisque, en plus d'avoir terminé en tête du Groupe D, ils n'avaient plus franchi le cap des quarts de finale depuis 24 ans et n'avaient plus battu les Transalpins en compétition officielle depuis 88 ans ! Mais la vérité du terrain a été tout autre et les Ibères méritent leur qualification face à une équipe d'Italie qui n'a à aucun moment cherché à produire du jeu et n'a jamais inquiété Iker Casillas car Luca Toni, leur seule arme offensive, était épuisé par une longue saison.
On a assisté à une rencontre d'un ennui monstre car les Espagnols, échaudés par leur défaite d'il y a 2 ans face aux Français, n'ont pas voulu se découvrir non plus. Témoin de cette frilosité ambiance : les d'ordinaire très offensifs Sergio Ramos et Capdevila, latéraux espagnols de leur état, n'ont que très peu arpenté leurs couloirs. Et comme Fernando Torres n'était pas dans un grand jour, que David Villa a laissé pas mal de forces dans ses replis défensifs et qu'Iniesta est clairement plus influent dans l'axe que sur un côté, on comprend mieux pourquoi ce choc annoncé n'a pas tenu toutes ses promesses. Seul le virevoltant David Silva a mis en difficulté les Italiens grâce à son pied gauche magique.
Il a donc fallu une séance de tirs aux buts pour départager les deux équipes et l'exercice a permis de mettre en exergue le seul point faible de Gianluigi Buffon qui tout au long de la compétition a fait honneur à son titre honorifique de "Meilleur gardien du Monde". En effet, si le portier de la Juventus a stoppé le penalty de Mutu face aux Roumains, il faut savoir que c'était son seul arrêt de toute la saison dans cet exercice de style si particulier. Rappelons-nous également que le 9 juillet 2006, il n'avait pas plongé une seule fois du bon côté lors des 5 tentatives des Français - sans oublier la Panenka de Zidane - en finale de la Coupe du Monde. Malheureusement pour les Italiens, en face, il y avait l'un des maîtres du genre : un certain, Iker Casillas...

En demi-finale, la Roja affrontera la Russie, magnifique bourreau des Pays-Bas, qui mérite amplement sa victoire tant le duo Archavine-Pavlyuchenko a fait souffrir l'arrière-garde néerlandaise qui a confirmé les lacunes entrevues au début de la compétition. La réussite, qui avait conduit les Pays-Bas à des victoires probantes en poules, a cette fois fui les Oranje : Sneijder, malgré de multiples tentatives, n'est pas parvenu à cadrer aussi facilement ses frappes que face à l'Italie ou la France. Ils ont bien fait preuve de belles ressources morales en arrachant les prolongations quelques minutes avant le coup de sifflet final mais cela n'a pas suffi.
Les Néerlandais auraient dû faire la différence physiquement physiquement au cours de ces 30 minutes de prolongations - alors qu'ils avaient pu faire tourner leur effectif lors du troisième match de poule - mais finalement, ceux sont eux qui ont marqué le pas. Officiellement, l'explication de l'insolente santé des Russes est qu'ils n'ont disputé que la moitié de leur championnat national tandis que leurs rivaux sont en fin de saison. Cela rappelle étrangement la condition physique exceptionnelle des Sud-Coréens de 2002 qui étaient alors entraînés par qui déjà ? Ah oui, un certain Guus Hiddink, le sorcier néerlandais qui ne dépasse jamais le stade des demi-finales. Mais cela est une toute autre histoire...

Outre les Pays-Bas, un autre grand prétendant à la victoire final est tombé et il s'agit du Portugal. Là non plus, il n'y a pas grand chose à redire sur la victoire de la Mannschaft qui a dominé la Seleçao au milieu de terrain. On peut d'ailleurs constater que cette rencontre a été la moins serrée de tous les quarts puisque c'est la seule où le vainqueur a pu être désigné à la fin du temps réglementaire.
A l'image de Cristiano Ronaldo (Le meilleur joueur du monde pour ses compatriotes et les prépubères, Conardo pour beaucoup d'autres), les Portugais ont été trop individualistes pour espérer l'emporter face à une équipe allemande qui les a étouffés au milieu. Pourtant la qualification allemande tient un peu du miracle tant la défense a paru friable : encaisser deux buts par Nuño Gomes et Helder Postiga, c'est quand même la loose.
Heureusement, Ballack, Klose et le duo Schweinsteiger-Podolski étaient là pour animer l'attaque allemande et solliciter un Ricardo, très loin des exigences requises pour évoluer à ce niveau. Il est d'ailleurs amusant de constater que les 2 compères du Bayern Munich ne brillent que tous les 2 ans et à chaque fois, au mois de juin. La magie des grandes compétitions sans doute...

Enfin, le dernier quart que nous allons évoquer est celui qui m'a paru le plus injuste : la Croatie a outrageusement dominé la Turquie mais, au final, est éliminée. La classe de Luka Modric a illuminé une rencontre bien terne éclipsée par un final renversant. Les hommes de Bilic ont dominé mais, à l'image d'Olic qui aurait pu réaliser un quadruplé, ont cruellement manqué de réalisme. Les supporters croates peuvent donc maudire l'attaquant d'Hambourg et Martin Taylor, le défenseur de Birmingham qui a sévèrement blessé Eduardo, l'attaquant brésilo-croate qui aurait pu faire la différence.
Pourtant, l'histoire aurait pu être belle puisque c'est Klasnic, greffé du rein, qui avait ouvert le score à la 119ème minute. Mais la Turquie, équipe très moyenne au demeurant, a un supplément d'âme qui lui permet de soulever des montagnes en plein cœur des Alpes : après avoir battu les Suisses à la 92ème minute, remonté 3 buts aux Tchèques en 15 minutes, ils ont arraché une égalisation tombée du ciel à la 121ème minute !
Mais ce miracle permanent devrait toucher à sa fin car minée par les blessures et les suspensions, la sélection entraînée par Fatih Terim ne peut plus compter que sur 15 joueurs pour la demi-finale face à l'Allemagne. Le sélectionneur envisage même de faire rentrer son 3ème gardien (Tolga) comme avant-centre si le besoin s'en faisait sentir ! Cette équipe ne fait décidément rien comme les autres...

La Squadra assura

Le Cyclone — Wed, 18 Jun 2008 15:07:00 GMT

Ca y est : la France quitte l'Euro 2008 par la petite porte et ces 10 jours en Suisse marquent sans doute la fin des derniers représentants de la fameuse génération 1998. Si l'on se réfère aux trois matches disputés par l'équipe, il n'y a rien à redire sur cette élimination qui ne laisse pas de regrets tant l'équipe a semblé impuissante et a paru subir les évènements.
Le seul match où les Bleus peuvent nourrir quelques regrets est leur entrée ratée dans la compétition face à la Roumanie. Les hommes de Piturca étaient largement à la portée de Français qui se sont montrés trop frileux pour espérer autre chose qu'un nul. Peut-être qu'une meilleure entrée en matière aurait permis d'emmagasiner un surplus de confiance qui aurait pu faire la différence dans les deux autres rencontres ? On ne le saura jamais...

Concernant la rencontre d'hier soir, rien n'a vraiment changé par rapport aux deux autres rencontres précédentes. Malgré l'intégration de joueurs plus jeunes censés amenés de la vitesse, la France a une nouvelle fois joué trop bas et l'attaque était encore et toujours coupée du reste de l'équipe. La seule nouveauté est le scénario du match qui n'a jamais laissé croire que les Tricolores pouvaient l'emporter.
Dès la 8ème minute et la sortie de Ribéry sur blessure, on a vite compris que la France aurait du mal à s'en sortir. L'expulsion, méritée, d'Abidal sur le penalty transformé par Pirlo eurent vite fait de mettre fin aux espoirs de ceux qui y croyaient encore. Les plus optimistes de tous virent leurs dernières illusions s'envoler avec le coup franc détourné par Henry dans ses propres filets. La seule chose qui aurait pu sauver cette équipe qui n'en était pas vraiment une était la réussite et cette dernière n'a clairement pas une.
Pourtant en face, l'Italie, à l'image de Pirlo, n'était que l'ombre de la grande équipe de l'Euro 2008. Le score ouvert, elle s'est contentée de gérer plus ou moins sereinement son avance. Luca Toni aurait pu achever bien plus tôt une équipe de France aux abois mais on a l'eu l'impression de revoir le jeune attaquant maladroit de Brescia en finale de la Coupe Intertoto 2001 plus que le serial buteur du Bayern. D'ailleurs, la défense Transalpine n'a pas paru particulièrement rassurante face à des Tricolores qui, en plus d'être réduits à 10, n'étaient guère menaçants. Mais au final, la Squadra assura en gardant le ballon et en ne se livrant pas en attaque ce qui lui a permis d'arracher une qualification plutôt facile.
Côté français, aucune véritable défaillance individuelle à signaler, à part Abidal qui a précipité la chute de son équipe. Les autres, sans être mauvais, n'ont pas été éblouissants non plus. Le plus regrettable, à part les commentaires de Franck Leboeuf, est que la France n'a proposé aucun jeu collectif : seul Benzema a tenté quelque chose mais s'est montré trop individualiste pour que ce soit véritablement dangereux. Surtout, dès la blessure et l'exclusion d'Abidal, on a senti les Français plus abattus que révoltés, preuve du manque de caractère de cette équipe. Ce groupe de joueurs n'avait pas d'âme et plus que le talent, c'est cette union entre les joueurs qui a manqué lorsque les difficultés sont arrivées.
Pour ne rien arranger, le coaching de Domenech a été désastreux : pourquoi sortir Nasri quand la France a été réduite à 10 et menée 1-0 ? Résultat : il n'y avait plus aucun lien entre la défense et l'attaque et il était impensable de pouvoir égaliser, alors marquer à deux reprises... Pourtant, cela n'aurait pas été risqué de jouer à 3 derrière ou d'enlever un récupérateur vu qu'il fallait impérativement gagner. A force de jouer pour ne pas perdre, la France n'a pas gagné un match et a fini dernière de sa poule. A méditer...

Désormais, il va falloir rebâtir une équipe pour la Coupe du Monde 2010 mais avant cela, il faudra se qualifier pour cette compétition. Domenech, qui cherche déjà à garder sa place, prétend avoir déjà commencé à préparer le futur pendant cet Euro. En faisant jouer Thuram, Sagnol, Makélélé et en gardant Vieira ? En toute logique, le sélectionneur devrait changer car la situation ressemble à 2002 : bien qu'auréolé du titre de champion d'Europe, Lemerre n'avait pas résisté au naufrage en Corée où les Bleus n'avaient pris qu'un petit point. La situation est peu ou prou identique en 2008, la cuisse de Vieira ayant remplacé celle de Zidane
Comme en 2002, l'entraîneur Champion de France est sur le marché mais la comparaison s'arrête là vu qu'il est peu probable qu'Alain Perrin prenne les rênes de la sélection. Plus sûrement, Didier Deschamps, qui rêve ouvertement du poste, devrait être nommé à la tête des Bleus. Cela marquerait sûrement une nouvelle ère où les Champions du Monde ne sont plus sur le terrain mais aux commandes de léquipe. Mais ça ne devrait pas changer grand chose vu que c'était déjà Deschamps qui faisait l'équipe en 1998 et 200 ?

Oranjes amers

Le Cyclone — Sat, 14 Jun 2008 18:30:00 GMT

4-1, le score est sévère et c'est la première fois depuis 1958, et une demi-finale de Coupe du Monde face au Brésil (5-2 pour Pelé et ses coéquipiers), que l'équipe de France perd de plus de trois buts en compétition officielle. Le résultat final ne reflète pas du tout la physionomie d'un match où les deux équipes ont plutôt fait jeu égal, la différence s'est faite au niveau du mental : la France était en berne alors que les Pays-Bas avaient le moral à Berne.

Contrairement au match contre la Roumanie, les Bleus ont attaqué et cela a failli payer : les Français se sont créés de nombreuses occasions avec un total impressionnant de 23 tirs à leur actif contre 16 aux Néerlandais. Les Tricolores ont donc payé très cher leur manque d'efficacité devant le but - à l'image de ce lob trop enlevé d'Henry seul face à Van der Sar - alors que leurs adversaires ont inscrit des buts venus d'ailleurs comme ce missile de Robben à la 72ème.
Les Français ont affiché un visage séduisant en attaque et l'apport de Govou n'y est pas étranger tant le Lyonnais a arpenté son couloir droit avec vigueur et intelligence. En électron libre, Ribéry a pesé sur la défense adverse en multipliant les courses alors que Henry a montré de belles choses pour un attaquant en manque de compétition. Mais son manque de réalisme en attaque a pénalisé son équipe.
Cette animation offensive retrouvée est donc la seule satisfaction de la rencontre surtout qu'elle n'a pas été aidée par Malouda : le Guyanais a justifié son statut de bouc émissaire officiel de tout un pays en laissant Kuyt libre de tout marquage sur le 1er but Néerlandais et il a multiplié les mauvais choix pendant plus de 30 minutes. Il s'est bien repris par la suite, offrant un superbe ballon de but à Henry, mais c'est bien peu.
En défense, la jurisprudence "Desailly Euro 2004" a été appliquée à Thuram : à 36 ans, un défenseur français n'est donc plus assez en jambes pour une compétition aussi relevée. Autre joueur né en 1972, Grégory Coupet a pour le moment raté sa première et dernière campagne en bleu comme titulaire : il ne sort pas sur le premier but, n'a pas la main assez ferme sur le second et manque de réflexes sur le troisième. Mais les deux vétérans n'ont pas été aidés par Gallas et Sagnol en manque de rythme et très loin de leur niveau de 2006. Seule satisfaction : Evra, impeccable défensivement à l'apport offensif plus qu'intéressant. Quant au milieu, Toulalan et Makélélé ne sont pas assez complémentaires mais cela n'est pas nouveau.
Enfin, le coaching de Domenech a été catastrophique avec l'entrée incompréhensible de Gomis qui a à peine le niveau Ligue 1. Ses lacunes techniques et son placement approximatif ont plus gêné ses partenaires que l'arrière-garde Batave. Avec tous les espaces qui étaient offerts aux Bleus, comment a-t-on pu se passer du talent de Karim Benzema ? Et pourquoi ne pas voir fait rentrer Nasri pour apporter de la créativité à l'équipe et soulagé Ribéry plutôt que d'avoir entassé des attaquants qui se marchaient sur les pieds ? Etrange...

Quant aux Pays-Bas, comme contre l'Italie, ils ne m'ont pas impressionné et paraissent peu solides défensivement. Mais au final, ils ont collé trois buts aux Italiens et quatre aux Français, sélections qui avaient respectivement encaissé deux et trois buts lors du dernier Mondial. Et ils n'ont encaissé qu'un seul but en deux rencontres.
Pourtant, cette équipe me laisse sur ma faim malgré le talent indéniable des Sneijder, Van der Vaart et Van Nistelrooy. Je trouve que les Oranjes ont connu un maximum de réussite jusque là avec ce but accordé à Van Nistelrooy, pourtant hors jeu, ou ce pénalty refusé à la France pour une main pourtant évidente de Ooijer. Et à chaque match, les Néerlandais ont réussi à ouvrir le score assez rapidement et n'ont pas eu à faire le jeu, juste à enchaîner des contre-attaques supersoniques. Et leurs buts viennent d'ailleurs et ce n'est pas sûr qu'ils puissent rééditer ces exploit à chaque rencontre. Réussite ou énorme talent, la suite de la compétition nous le dira.

Quant aux Bleus, ils sont encore en course mais ne sont plus maîtres de leur destin. Il leur faudra battre une Italie malheureuse jusque là (but refusé à Toni alors que l'attaquant du Bayern n'était pas hors jeu, l'inverse de l'"affaire" Van Nistelrooy en somme). Bref, une revanche de la dernière finale alors que les deux équipes ont de grandes chances de ne pas passer leur premier tour. Nous pouvons donc espérer qu'elles vont jouer libérer et nous offrir un beau spectacle.
Car dans le même temps, les Roumains vont affronter l'équipe B des Pays-Bas et les hommes de Van Basten auraient intérêt à perdre pour éliminer deux épouvantails dans la course au titre. Rien ne dit que l'étique sportive ne sera pas respectée donc il faudra jouer le coup à fond. Et, même s'ils sont sur la pente descendante, les Thuram, Makélélé et compagnie méritent une belle sortie...

A jouer sans péril, on fait match nul sans gloire

Le Cyclone — Tue, 10 Jun 2008 11:17:00 GMT

Un match nul dans tous les sens du terme, voilà ce que nous a offerts l'équipe de France de football face à une pâle équipe de Roumanie. Pourquoi être aussi frileux alors qu'on a toutes les armes en main pour l'emporter. Ce manque d'ambition prive les Bleus d'un succès qui leur aurait permis de prendre une option sur une place en quarts.
Parce que ce n'est pas la chaleur (22°c, c'est la canicule à Zürich ?) qui est responsable de cette prestation insipide, plutôt l'absence de jeu collectif et la frilosité tactique de Domenech. Cela n'est pas sans rappeler l'équipe de France de rugby de Bernard Laporte qui en jouant pour ne pas perdre avait fini par laisser des rencontres qui étaient à sa portée face à l'Argentine ou l'Angleterre.

Tout d'abord, on peut se demander pourquoi les Français ont mis si peu de rythme dans cette rencontre. Sans aucune accélération, aucun mouvement, il est impossible de prendre à défaut n'importe quelle défense. Surtout que l'on a pu constater que l'arrière-garde roumaine n'était pas particulièrement sereine. Hier, Ribéry a été étonnamment statique alors que sa grande force réside habituellement dans ses courses incessantes. Anelka a tenté quelques appels intéressants pendant les 30 premières minutes. Quant à Benzema, il a connu plusieurs approximations techniques indignes de son niveau mais il a eu le mérite de tenter sa chance et de provoquer la défense adverse.
Les milieux de terrain français n'ont pas été aidés par la faillite du trio offensif mais ils ne les ont pas non plus mis dans les meilleures dispositions pour attaquer. Sur le match d'hier, Malouda encore joué comme un deuxième arrière gauche et n'a quasiment fait que des passes vers l'arrière. L'absence de jeu collectif chez les français, une constante depuis 6 ans qui a été masquée par les exploits individuels des Ribéry, Henry ou Zidane, a été d'autant plus préjudiciable que l'équipe ne pouvait compter sur aucune des armes offensives pour emballer le match.
Le choix d'associer Toulalan et Makélélé durant toute la rencontre est également une erreur à mettre au passif de Domenech. Les Roumains, on s'en doutait déjà fortement avant le coup d'envoi, venaient chercher le 0-0 et ce n'est pas avec Niculae seul en pointe - vous savez le mec qui a permis au PSG de rester en Ligue 1 en ratant le ballon lors de chacun de ses tirs au Parc des Princes - qu'il y avait de quoi s'inquiéter. Dés l'heure de jeu, il aurait fallu faire rentrer Nasri qui aurait permis d'établir entre le milieu et l'attaque. Makelele aurait dû sortir car Toulalan était en meilleure former que le joueur de Chelsea qui a commis pas mal de fautes inutiles en fin de match, offrant ainsi des occasions de but aux Roumains qui ne pouvaient espérer tromper Coupet que sur coups de pied arrêtés. On peut également s'interroger sur la structure de la liste des 23 où il n'y a qu'un seul gaucher (et c'est Malouda...) alors qu'hier soir, la qualité de passe de Rothen et les dribbles de Ben Arfa auraient sans doute fait très mal aux Roumains.
La défense a fait son travail vu que l'équipe n'a jamais été mise en danger mais dans un match comme celui-ci, on attend bien plus d'eux et notamment, apporter du surnombre en attaque. Abidal a été très décevant et n'a jamais pris son couloir : sans doute avait-il trop à faire en défense face au terrible Rat qui fait trembler les arrières gauche du monde entier ? En plus, il n'a montré aucun semblant de complicité avec Malouda alors qu'ils ont passé 3 ans ensemble à Lyon et 2 en sélection ! La non titularisation d'Evra est d'autant plus incompréhensible. Quant à Sagnol, il est complètement à court de compétition et alors que le match s'est joué à un rythme de sénateur, il était essoufflé et à l'agonie au bout de 30 minutes. Et s'il ne monte pas pour apporter sa qualité de centre, il ne sert à rien. Enfin, Thuram et Gallas ont été trop lents dans la relance et n'ont pas donné la première impulsion nécessaire aux attaques françaises. Devant le peu de danger que représentait l'attaque roumaine (le seul Niculae face à 4 Français), pourquoi Gallas n'est pas monté apporter un surnombre en attaque pour débloquer le match comme a su le faire le Portugais Pepe face à la Turquie ?

Mais paradoxalement, je ne suis pas inquiet pour la suite de la compétition et je n'imagine pas une défaite de la France face aux Pays-Bas. Certes, les Néerlandais ont atomisé l'Italie 3-0 en développant un football offensif et plein d'allant (tout le contraire de la France) mais les Bataves ont eu un maximum de réussite : Van Nistelrooy est hors jeu sur le 1er but alors les 2ème et 3ème buts sont inscrits sur contre attaque alors que, les deux fois, l'Italie est tout près de faire trembler les filets de Van der Sar 30 secondes auparavant.
Surtout, les Pays-Bas sont une équipe joueuse et qui va être en pleine confiance avant la rencontre de vendredi : exactement, comme l'Espagne d'il y a 2 ans. A la différence que la défense des Oranje ne peut pas compter sur des Puyol ou Sergio Ramos. Le point faible des Néerlandais semble le récupérateur Orlando Engelaar qui est très limité techniquement et panique sous la pression adverse. Il faudrait donc le soumettre à un gros pressing et ainsi priver de ballons les excellents Sneijder et Van der Vaart.

Tactiquement, plusieurs modifications s'imposent dans la composition du onze de départ des Bleus. Abdial doit laisser sa place à Evra qui est sans doute le meilleur latéral gauche du monde à l'heure actuelle. En plus, les Pays-Bas n'ont pas un couloir droit impressionnant (Kuyt et Boulahrouz) et le Mancunien pourra sans doute proposer des solutions offensivement. Il faut également enlever Malouda et déplacer Ribéry à gauche ou dans l'axe pour qu'il soit plus libre de ses mouvements. Pour remplacer le Guyanais, soit on la joue défensif et on fait rentrer Vieira ou alors on essaye de produire du jeu et on met Govou voire Nasri.
Personnellement, je ne suis pas convaincu que le retour de Henry ou Vieira soit de nature à bouleverser le jeu français car ils sont tous deux loin de leur splendeur des années Gunners. Par contre, ce sont de vrais leaders (plus vrai pour Vieira que pour Henry), la France en a cruellement manqué hier (Thuram était capitaine mais sa seule obsession est de faire jouer son équipe bas pour qu'on ne voit pas qu'il n'avance plus) et ainsi, ils peuvent ainsi dynamiser le jeu des Bleus.
Plus sûrement, on peut espérer une montée en puissance physique des joueurs comme en 2006. Mais le style de jeu de l'équipe fait peine à voir et ce "tout pour la défense", digne du Sénégal 2002 ou de la Grèce 2004, fait peine à voir quand on connaît le potentiel offensif de l'équipe. "Qu'importe le flacon pourvu qu'on ait l'ivresse" dit-on, mais quand on n'a ni l'un ni l'autre, la pilule est vraiment dure à avaler...